从乌鲁木齐乘车到伊梨，便会经过赛里木湖。这湖又名「三台海子」，而赛里木则是哈萨克语，是「幸福」的意思。

　　当年邱处机曾将它称作「天池」　在金庸的武侠小说《射鹏英雄传》里，写了一位全真教的武功高手邱处机，功夫厉害，还和蒙古族的大汗成吉思关系良好。事实上也确有邱处机其人。那一年，邱道人接到在在西域征战的大汗的邀请，去西亚的撒马尔罕一游。他走的是丝绸古道的天山北路，一路虽然受了许多高寒、风沙、饥渴的苦楚，却也阅历了不少奇山异水，大饱了眼福。当他穿过了赛里木湖畔的时候，看到湖水湛蓝清澈，又被群山托起，便赞叹不已。于是给这个湖起了个「天池」的美名。他的弟子李志常在《长春道人西游记》中写道：「方圆凡二百里，雪峰环之，倒影池中，师名之曰天池」。后来，人们却又把这美名给了乌鲁木齐南部天山中的那座冰碛湖。

　　蓝莹清澈的高山湖泊　赛里木湖位于博尔塔拉蒙古自治州西南部，在如邱处机当年所看到的一样，四周围环绕着塔尔钦斯凯群山的皑皑雪峰。由于湖岸尽是裸露的石灰岩，而潜材口裂隙水溶解了大量的碳酸钙，又流入湖中，使得湖水呈现出宝石般的湛蓝，而且特别清澈，连肉眼都可以看到浅底的细沙！

　　湖畔观景四季变幻无穷尽　游客徜徉于赛里木湖畔，可以饱览这高山托起的「天池」绮丽多姿的美景。当冬日西北风猛烈袭来的时候，墨蓝的湖水便掀起层层的浪，惊涛拍打着石岸，激起丈馀高的水花，十分壮观。而苍茫的寒雾，蒙蒙地锁住了宽阔的湖面，竟让人难以看清对岸的雪山。如果在春天来到这里，最吸引游人的是湖岸的山坡上，布满了密过繁星的七色小花儿。到了夏、秋两季，则是赛里木湖旅游的黄金季节，在风平浪静的清晨，那蓝澄澄的湖面宽阔，而且平静如镜。随着随风飘荡的云雾的隐现，远岸的雪峰与松林缥缥缈缈，令人陶醉。
　　当然，最热闹的日子，还数夏日。因为，每年７月１５日前后，赛里木湖周围的蒙古族牧民，都要举行那达慕大会。这时，湖滨草原上方圆数十里内的蒙古族、哈萨克族牧民，曾会纷纷赶来湖畔摆市做买卖，更有传统的赛马、叼羊、摔跤、阿肯弹唱、民族歌舞等活动，色彩缤纷，十分热闹。尤其是赛马，更叫人联想起在１３世纪成吉思汗率军西征时，就曾命令他的二太子察合台领兵在这一带「凿石理道」，打通西去伊犁草原的驿路，今日的马蹄声，是不是当年杂杳马蹄变奏的回声？

　　七千万年前喜马拉雅造山运动的结果　　说来，赛里木湖是个神话的梦。相传几千年前，这里并不是湖泊，而是一块丰沃的草原。这里居住着一个美女切丹，她与牧马青年相爱。但凶恶的魔王看上了切丹，派出一群妖怪将她掳去；切丹伺机逃到草原上，魔王追了过来，切丹被逼跳进一个深潭。等牧马青年赶来，杀退魔王后，发现的只是切丹的尸体。牧马青年寸旦跳进深潭殉清，这时深潭涌出了滚滚浪涛，淹死了魔王，淹没了魔宫，于是一对恋人的泪水，就化成了这个赛里木湖。
　　神话归神话，实际上，赛里木是个远古的梦。大约在７千万年以前，欧亚大陆上发生了「喜马拉雅造山运动」，山海巨变，天山拔地而起，也造就了这个海拔２，０７３米、面极５７平方公里的高山湖泊。椭圆的赛里木湖，南北宽３０多公里、东西长２０多公里，而湖的最深处达９０多米。由于地势高、气候冷，赛里木湖水温的年平均温度只有摄氏５度，一年之中有近半年的时间被寒冰封冻。由于赛里木湖的安详、居静、幽深，难怪又有人把它称为「处女湖」了！

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