维吾尔族文学具有悠久的历史和丰富的内容，是维吾尔族人民文化宝库中的宝贵财富。维吾尔族文学内容丰富，体裁多样，富有特色。民间文学是维吾尔族文学的重要组成部分。其形式多样，有民歌，民间叙事诗，民间故事、谚语、笑话、寓言、神话、传说、谜语、以及民间说书、民间弹唱等多种体裁。这些作品，源远流长，是探求维吾尔族历史发展，经济生活、文化源流以及风俗习惯、民族性格的宝库。

（1）民歌

　　在维吾尔族民间文学中，民歌是最为丰富和最富有特色的。就其内容可分为劳动歌、生活歌、习俗歌、情歌、历史歌等等。

（2）民间叙事诗

　　 维吾尔族民间叙事诗中比较著名的有《艾里甫与赛乃姆》、《塔依尔与祖赫拉》、《热比亚与赛 依丁》等等。其中《艾里甫与赛乃姆》、《塔依尔与祖赫拉》是描写青年男女爱情的长诗，在维吾尔民间叙事诗中占有重要位置。

（3）民间故事

　　维吾尔族民间故事是认识维吾尔族人民社会历史的珍贵资料。维吾尔族民间故事内容丰富，不仅有许多展示劳动人民聪明才智和斗争精神的故事，如《桑树荫影的故事》，还有不少传授生产经验，抒发对美好生活的愿望和教育后代，以及描写爱情生活的故事，如《三条遗嘱》、《两个懒汉》和《农家姑娘》等。维吾尔族民间故事中还有大量具有显著民族特色和地方特色的诙谐故事，如阿凡提的故事、毛拉则丁的故事、赛来依恰坎的故事等，这些故事的主人公都是聪明机智、善于斗争、性格幽默、语言诙谐的人物。这些故事既从某一特定的角度反映了那个时代的社会生活，又从一个方面展现了维吾尔族的性格特点和趣味爱好。《阿凡提的故事》在维吾尔族民间文学中占有重要地位，数百年来，广泛地流传于天山南北，深为广大群众所喜爱，现在阿凡提的故事在新疆各族人民中已家喻户晓。

（4）谚语

　　维吾尔族的谚语是劳动人民长期生活和生产的总结，是劳动人民智慧的结晶。人们常用它来揭示真理，富有哲理。维吾尔族谚语内容丰富，主题广泛，在艺术上有其显著的民族风格和特点，语言朴实，比喻生动，如“对朋友莫讽刺，对敌人莫微笑”，“老虎不走回头路，好汉说话不反悔”等等。

（5）民间弹唱

　　是一种由表演者自弹自唱，表演性很强的富有民族特色的综合艺术。分个人弹唱和集体弹唱两种。个人弹唱主要有“热瓦甫弹唱”、“都塔尔弹唱”等几种，南疆库车民间歌手尼莎汗表演时，一面弹都塔尔，一面敲击手鼓，随着鼓点和音乐节奏弹唱。这种形式欢快活泼，为群众喜闻乐见。民间弹唱的艺术特色是结构单纯，情节集中，人物简单，语言生动，大都幽默风趣，富有真实感。         

　　另外，维吾尔族中的神话、传说、寓言、谜语、民间说书等等，也是维吾尔族民间文学的重要组成部分，同样闪耀着劳动人民智慧的光芒。维吾尔族书面文学源远流长，古代书面文学遗产十分丰富。公元8世纪时产生的以鄂尔浑棗叶尼塞文书写的碑铭，是维吾尔族最早的书面文学。9世纪中叶以后，新疆进入高昌汗国和喀拉汗国并立的时期，与此相应产生的两种不同风格的文学。这时期，高昌汗国主要的作品有《乌古斯传》等，喀拉汗国著名的诗人和作品主要有11世纪伟大的维吾尔学者、语言学家、文学家马赫穆德喀什噶里，作品主要有长篇巨著《突厥语词典》；伟大的诗人、思想家、哲学家、政治活动家玉素甫· 哈斯· 哈吉甫，作品有在文坛享有盛誉，举世闻名的长篇叙事诗《福乐智慧》；12世纪至13世纪初著名的诗人艾合买提· 尤格纳克，作品有长篇叙事诗《真理的入门》。

　　这些书在维吾尔文学史上占有重要的地位，对后世文学产生了极其深远的影响，对研究维吾尔族古代历史、文化、语言等方面有极其重要的价值。14世纪以后，维吾尔文学因新的察合台语形成发展而开创了察合台文学的时期，这时重要的诗人有阿塔衣、赛喀克和鲁提菲，他们创作了不少优秀作品，尤其是鲁提菲不仅创作了大量短诗，还写了长诗《古丽与诺鲁孜》。艾里希尔·纳依是15世纪维吾尔族的一位著名诗人，他创作了几千首抒情短诗，还有根据民间故事改编、创作的爱情叙事诗《帕尔哈德与西琳》、《莱丽与麦吉侬》等5部长诗。纳瓦依的创作成为察合台文学的高峰，对维吾尔文学起了重要作用。17世纪末至18世纪，维吾尔文学史上又出现了一批很有成就的诗人，具有代表性的诗人主要有赫尔克提，作品有抒情长诗《爱苦相依》；翟梨里，作品有长诗《漫游记》；诺比提，作品主要有抒情诗集等。阿不都热依木· 那扎尔是18世纪末至19世纪上半叶维吾尔族杰出诗人，他的主要作品有《爱情长诗集》等，他的创作对后来维吾尔族文学的发展产生了深远的影响。毛拉毕拉利是继那扎尔之后比较突出的诗人，作品主要有叙事长诗《在中国领土上的圣战》、《古姆纳木》等。20世纪20年代是维吾尔族现代文学的觉醒时代，维吾尔族文学在新文化运动和苏俄文学影响下，得到了巨大的发展，出现了一个热潮，诞生了现代文学的奠基人阿布都哈力克·维吾尔、黎穆塔里甫、尼米希依提、祖农·哈迪尔等作家诗人和《有感于春天》、《中国》、《我青春的花朵就要开放》、《爱与恨》、《伟大的中国》等作品。这些诗人与作品构成了维吾尔族古典文学到近代文学乃至现代文学的历史长河。从本世纪初，维吾尔族文学开始向散文体发展。

　　新中国成立以后，维吾尔族文学获得迅速的发展，取得了可喜的成绩，在体裁方面，不仅有诗歌、短篇小说、散文、而且中、长篇小说、电影文学剧本也开始出现，涌现出了一大批优秀作家。